Gli adolescenti che utilizzano sigarette elettroniche o prodotti di tabacco tradizionali, come sigarette, sigari, narghilè e pipe, presentano una maggiore predisposizione a sviluppare disturbi di depressione e ansia rispetto ai loro coetanei che non consumano tali prodotti. Questa evidenza emerge da uno studio condotto da Noor Abdulhay della West Virginia University, pubblicato sulla rivista PLOS Mental Health nel 2025.
L’importanza di analizzare il legame tra il consumo di tabacco e la salute mentale degli adolescenti è cruciale, dato che questa fase della vita rappresenta un periodo di sviluppo in cui si manifestano comportamenti a rischio per la salute. Abdulhay sottolinea che negli Stati Uniti si osserva un incremento dei tassi di ansia, depressione e suicidio tra i giovani, oltre a un cambiamento nelle abitudini di consumo di tabacco.
Metodologia dello studio
I ricercatori hanno analizzato i dati relativi al consumo di tabacco e ai sintomi di depressione e ansia, raccogliendo informazioni da vari gruppi demografici attraverso la National Youth Tobacco Survey condotta tra il 2021 e il 2023. Dei 60.072 studenti delle scuole medie e superiori che hanno completato i questionari, il 21,37% ha dichiarato di aver utilizzato prodotti di tabacco. Di questi, il 9,94% ha fatto uso esclusivo di sigarette elettroniche, il 3,61% ha utilizzato solo prodotti di tabacco tradizionali, e il 7,80% ha consumato entrambi.
Risultati e implicazioni
In totale, il 25,21% degli intervistati ha riportato sintomi associati alla depressione, mentre il 29,55% ha segnalato sintomi di ansia. I risultati indicano che gli adolescenti che utilizzano sigarette elettroniche o prodotti di tabacco tradizionali presentano un rischio significativamente maggiore di sviluppare depressione e ansia rispetto a coloro che non consumano tabacco. In particolare, coloro che fanno uso sia di prodotti di tabacco tradizionali che di sigarette elettroniche mostrano la probabilità più alta di riferire problemi di salute mentale.
Osservazioni finali dello studio
Abdulhay conclude affermando che i risultati di questa ricerca evidenziano come tutte le forme di consumo di tabacco siano significativamente correlate a problematiche di salute mentale. È fondamentale continuare a promuovere il supporto alla salute mentale e implementare interventi mirati per affrontare il consumo di tabacco tra gli adolescenti, al fine di mitigare i rischi associati a tali comportamenti.